Muertes prematuras: Sam Cooke (1931-1964)

Me resulta interesante y me gusta investigar siempre que puedo sobre esos genios -ya sea del mundo de la música, del cine o de cualquier otro arte- que, por diversas circunstancias, se fueron antes de tiempo, por lo que voy a iniciar una sección en este blog para recordar algunas de estas figuras. Voy a empezar por el que para muchos, entre los que me incluyo, es el “Rey del Soul”, seguido muy de cerca únicamente por otro grande como Otis Redding. Fue uno de los pioneros de este género musical y sirvió como influencia a otros artistas de renombre como Aretha Franklin, Stevie Wonder o Marvin Gaye. A lo largo de sus 13 años de carrera, logró que 30 de sus singles se colaran entre los 40 más vendidos de Estados Unidos y, como curiosidad, cabe decir que fue uno de los primeros cantantes negros en tener su propia discográfica. 

Los problemas para Cooke empezaron en 1963, cuando su hijo de 18 meses se ahogó accidentalmente en una piscina tras un pequeño despiste de su madre, que estaba cuidándolo en aquel momento. El matrimonio ya atravesaba bastantes problemas y este suceso no hizo sino empeorar la situación, hasta el punto de que Sam culpó a esta de la muerte de su hijo. A partir de ahí, Cooke cayó en una profunda depresión y solo la música le daba fuerzas para seguir adelante. 

Su historia acabó el 11 de diciembre de 1964, a los 33 años. Hay muchas versiones al respecto, pero la más extendida cuenta que Sam y una joven de 21 años llamada Elisa Boyer se hospedaron en un motel de Los Ángeles. En un momento dado, dicha joven salió corriendo asustada mientras Cooke la perseguía medio desnudo, por lo que la dueña del motel, según ella en un acto reflejo, le disparó en el pecho, atravesándole el corazón. Contado así, parece un simple accidente, pero hay quien lo pone en duda, ya que por lo visto Bertha cambió varias veces su declaración antes del juicio. 

Hay más hechos que dan lugar a la especulación, como que el cuerpo de Lisa no fuera examinado para determinar si había habido violación, o que Sam llevara encima unos 5.000 dólares que nunca aparecieron. Además, poco tiempo después, Lisa fue arrestada por prostitución y en 1979 entró en la cárcel por disparar a su amante. Por su parte, el calibre del arma que tenía registrada Bertha no coincidía con el de la pistola que mató a Cooke. Incluso, la cantante Etta James escribió en su autobiografía que cuando vio el rostro de Sam dentro del ataúd, vio el rostro de alguien que había sufrido una paliza. Da que pensar, desde luego. 

Dejando a un lado todas estas teorías y rumores, lo que es indudable es que estamos ante uno de los músicos más importantes e influyentes del siglo XX y que, pese a su corta trayectoria, nos ha dejado himnos que perdurarán en la historia, como este que pongo abajo:

Grandes fracasos en taquilla

Una película es considerada un fracaso en taquilla cuando se queda lejos de recuperar el gasto invertido en la misma, suponiendo importantes pérdidas económicas para la productora que invirtió en ella. En algunos casos, el estudio puede obtener beneficios de una de estas películas gracias a la venta de DVDs/Blu-Rays, derechos televisivos, merchandising, etc., de modo que una cinta que ha fracasado en taquilla puede recuperar su inversión después de su paso por cartelera. Por otro lado, cabe decir que para que una película empiece a dar beneficios, debe recaudar al menos el doble de lo que ha costado, ya que en el presupuesto no suelen incluirse los gastos de publicidad.

En fin, como podemos ver, hay muchos factores que influyen en el éxito o fracaso de una película, algunos de los cuales que ni yo llego a entender, pero a día de hoy, estos son los considerados como los mayores fracasos en taquilla de la historia:

*A la izquierda aparece el presupuesto de las películas y a la derecha su recaudación total en todo el mundo.  

01. 'Marte necesita madres' (2011): 150 millones $ / 38,9 millones $

02. 'El guerrero nº 13' (1999): 160 millones $ / 61,6 millones $

03. 'El llanero solitario' (2013): 215 millones $ / 260,5 millones $

04. 'R.I.P.D. Departamento de Policía Mortal' (2013): 130 millones $ / 78,3 millones $

05. 'John Carter' (2012): 250 millones $ / 282,7 millones $

06. 'Final Fantasy: La fuerza interior' (2001): 137 millones $ / 85,1 millones $

07. 'Jack el cazagigantes' (2013): 195 millones $ / 197,6 millones $

08. 'Sahara' (2005): 130 millones $ / 119,2 millones $

09. 'Stealth: La amenaza invisible' (2005): 135 millones $ / 76,9 millones $

10. 'Pluto Nash' (2002): 100 millones $ / 7,1 millones $

11. 'El Álamo' (2004): 107 millones $ / 25,8 millones $

12. 'Linterna verde' (2011): 200 millones $ / 219,8 millones $

13. 'La isla de las cabezas cortadas' (1995): 98 millones $ / 18,5 millones $

14. 'Sigo como Dios' (2007): 175 millones $ / 173,4 millones $

15. 'El planeta del tesoro' (2002): 140 millones $ / 109,5 millones $

16. 'Enredos de sociedad' (2001): 90 millones $ / 10,3 millones $

17. 'Supernova' (2000): 90 millones $ / 14,8 millones $

18. 'El Cascanueces 3D' (2010): 90 millones $ / 16,1 millones $

19. 'Windtalkers' (2002): 115 millones $ / 77,6 millones $

20. 'El hombre lobo' (2010): 150 millones $ / 139,7 millones $

21. 'xXx: Estado de emergencia' (2005): 113 millones $ / 71 millones $

22. 'La invención de Hugo' (2011): 170 millones $ / 185,7 millones $

23. '¿Cómo sabes si...?' (2010): 120 millones $ / 48,6 millones $

24. 'Cowboys & Aliens' (2011): 163 millones $ / 174,8 millones $

25. 'El gran rescate' (2005): 80 millones $ / 10,7 millones $

26. 'El sonido del trueno' (2005): 80 millones $ / 11,6 millones $

27. 'La vuelta al mundo en 80 días' (2004): 110 millones $ / 72,1 millones $

28. 'Speed Racer' (2008): 120 millones $ / 93,9 millones $

29. 'Una relación peligrosa (Gigli)' (2003): 54 millones $ / 7,2 millones $

30. 'Alejandro Magno' (2004): 155 millones $ / 167,2 millones $

31. 'Monkeybone' (2001): 75 millones $ / 7,6 millones $

32. 'Mensajero del futuro' (1997): 80 millones $ / 17,6 millones $

33. 'Peter Pan, la gran aventura' (2003): 100 millones $ / 121,9 millones $

34. 'El capitán Zoom y los pequeños grandes héroes' (2006): 75 millones $ / 12,5 millones $

35. 'Poseidón' (2006): 160 millones $ / 181,6 millones $

36. 'Beloved' (1998): 80 millones $ / 22,8 millones $

37. 'K-19: The Windowmaker' (2002): 100 millones $ / 65,7 millones $

38. 'El mundo de los perdidos' (2009): 100 millones $ / 68,7 millones $

39. 'Conan el bárbaro' (2011): 90 millones $ / 48,7 millones $

40. 'La cara del terror' (1999): 75 millones $ / 19,5 millones $

41. 'Dudley de la montaña' (1999): 70 millones $ / 9,9 millones $

42. 'Chill Factor' (1999): 70 millones $ / 11,2 millones $

43. 'Planeta rojo' (2000): 80 millones $ / 33,4 millones $

44. 'Ali' (2001): 107 millones $ / 87,7 millones $

45. 'Osmosis Jones' (2001): 70 millones $ / 14 millones $

46. 'Instinto' (1999): 80 millones $ / 34,1 millones $

47. 'Esfera' (1998): 80 millones $ / 37 millones $

48. 'Lolita' (1997): 62 millones $ / 1 millones $

49. 'Hard Rain' (1998): 70 millones $ / 19,8 millones $

50. 'Enemigos: Ecks contra Sever' (2002): 70 millones $ / 19,9 millones $

Como vemos, se trata de una lista en la que abundan los mojones, pero en la que también encontramos unas pocas cintas destacables que incluso recibieron nominaciones a los Oscar como 'La invención de Hugo', 'Ali' o 'El planeta del tesoro' que merecieron más suerte en taquilla. Y ya de paso, aprovecho para reivincidar dos películas a mi juicio infravaloradas que también se la pegaron en taquilla como son 'Final Fantasy: La fuerza interior' y 'Speed Racer'. Los años más representativos son 1999, 2001, 2002 y 2005, con cinco películas cada uno. También aparecen varios títulos estrenados en los últimos 3 años, por lo que lo normal es que cada año se produzcan cambios significativos en la lista.

Como curiosidad, si tenemos en cuenta los ajustes por inflación, el top 10 quedaría así:

01. 'El guerrero nº 13' (1999): 160 millones $ / 61,6 millones $

02. 'La isla de las cabezas cortadas' (1995): 98 millones $ / 18,5 millones $

03. 'Marte necesita madres' (2011): 150 millones $ / 38,9 millones $

04. 'Final Fantasy: La fuerza interior' (2001): 137 millones $ / 85,1 millones $

05. 'Pluto Nash' (2002): 100 millones $ / 7,1 millones $

06. 'La caída del Imperio Romano' (1964): 20 millones $ / 1,8 millones $

07. 'Sahara' (2005): 130 millones $ / 119,2 millones $

08. 'El llanero solitario' (2013): 215 millones $ / 260,5 millones $

09. 'La puerta del cielo' (1980): 44 millones $ / 3,4 millones $

10. 'R.I.P.D. Departamento de Policía Mortal' (2013): 130 millones $ / 78,3 millones $

'La cabaña en el bosque' (2012)

El pasado viernes se estrenó por fin en (algunos) cines españoles ‘La cabaña en el bosque’, más conocida por su título original, ‘The Cabin in the Woods’. Parecía que no íbamos a poderla disfrutar nunca por estas tierras, pero finalmente ha llegado con más de un año de retraso. Así que desde aquí, aprovecho para cagarme en las distribuidoras y en todos los que van llorando porque se piratea mucho. Si fuera un truño de peli que no la fuera a ver ni el tato lo podría llegar a entender, pero es que chicos, aquí hay chicha. Montas una buena campaña publicitaria poniendo que sale Thor (aka “el Patako”), que el guionista es el mismo que dirigió ‘Los vengadores’, la estrenas en Halloween y oye, puede hacer una taquilla bastante maja. Pero no, mucho mejor estrenarla cuando ya la ha visto todo el mundo en la Internec y encima hacerlo en cuatro cines contados. Pero bueno, aún tenemos que dar gracias de que se ha acabado estrenando, porque otras ni eso, como ‘Equilibrium’.

En fin, que me voy por las ramas, vamos al lío. Quiero aprovechar su reciente estreno para reivindicar esta peli, ya que di con ella por casualidad hace unos meses en VOSE y merece la pena su visionado. No sé muy bien cómo hacer esta crítica porque no quiero entrar en detalles respecto a su argumento. Y es una pena, porque me encantaría destacar los incontables detalles que tiene, pero lo mejor que se puede hacer es verla sabiendo lo menos posible acerca de ella. Así a grosso modo, lo máximo que puedo contar es lo que dice la sinopsis de FilmAffinity:

“Cinco adolescentes se preparan para pasar el fin de semana en una cabaña, situada en un remoto bosque y sin medios de comunicación con el exterior. En el sótano encuentran una extraña colección de recuerdos; entre ellos, un diario que habla de la antigua familia que ocupó la casa.” 

Leyendo esto, uno piensa que se trata de la típica película de terror mil veces vista, y en un principio lo es, pero en un momento dado el guión da un giro de 180 grados de los que te dejan con el culo torcido. Lo que al principio parece una sucesión de tópicos y clichés archirepetidos en el cine de terror, de golpe y porrazo se convierten en una de las ideas más originales e inteligentes de los últimos años. No penséis que se trata de una peli de terror al uso, porque precisamente uno de los puntos fuertes de la cinta son sus cambios de registro, consiguiendo que pases de acojonarte a reírte en cuestión de segundos. Y el final… WTF es poco.

Y hasta aquí puedo leer, estamos ante una película que supone un soplo de aire fresco a un género tan quemado como es el del terror y que hay que ver con la mente abierta y libre de prejuicios. No me atrevería a recomendársela a todo el mundo, pero si habéis visto mucho cine de terror y buscáis algo nuevo que os sorprenda, no lo dudéis. Además, los más frikis encontrarán decenas de referencias cinematográficas y literarias que harán sus delicias. 

Mi nota:

The Sounds - Weekend

No nos engañemos. The Sounds siempre ha sido más un grupo de singles que un grupo de discos. Ninguno de sus álbumes en conjunto es del todo consistente -con excepción del notable 'Dying to Say This to You' (2006)-, pero siempre nos dejan un buen puñado de hits de ese pop-rock bailable y pegadizo al que nos tiene acostumbrado el grupo sueco. Desde sus inicios, siempre se han mantenido más o menos fieles a este estilo enérgico y desenfadado, aunque en su último álbum, 'Something to Die For' (2011), se atrevieron a coquetear con la electrónica, experimento que a mi gusto no les salió mal. Ahora, once años después de su debut, están de vuelta con su quinto álbum de estudio y el que probablemente sea el más flojo de los que han lanzado hasta la fecha.

El disco empieza fuerte con 'Shake Shake Shake', uno de los pocos cortes que recuerdan a los The Sounds de toda la vida y que ofrece lo que se espera de ellos. Sin embargo, después del subidón inicial, el álbum no tarda en perder fuelle y ya no vuelve a remontar el vuelo. Tiene varias canciones aceptables, por supuesto que sí, como 'Take It the Wrong Way', 'Outlaw' o 'Emperor', que por momentos nos hacen recobrar algo de esperanza, además de algunas baladas pasables como 'Weekend' o 'Great Day', pero la sensación general que a uno se le queda después de escuchar el disco al completo es de que el grupo liderado por Maja Ivarsson (ay omá) ha perdido parte de esa fuerza y energía que contagiaba al oyente y que hacía que, sin ser una banda del otro mundo, uno le cogiera cierto cariño.

Y eso es lo que más rabia da de este 'Weekend', que dejan ver pequeños atisbos de lo que han sido, pero no terminan de rematar la faena y marcarse un pepino del todo contundente como los hay en todos sus trabajos anteriores. Falta un 'Seven Days a Week', un 'Painted by Numbers', un 'Beatbox' o un 'Dance with the Devil'. Si tuviera que hacer un Greatest Hits a partir de sus cinco discos, no incluiría más de dos canciones de este último, y eso, para un grupo de singles como es The Sounds, no es suficiente.

No le voy a poner un suspenso porque al fin y al cabo, no es un disco que haga daño a los oídos e incluso se hace agradable de escuchar por momentos, pero desde luego no se trata de su trabajo más inspirado y solo cabe esperar que recarguen las pilas de cara al futuro para que sigan haciendo lo que mejor saben.
 

Mi nota:

Tema destacado: Shake Shake Shake.

Cine malrollero: 'Saló o los 120 días de Sodoma' (1975)

Hoy voy a hablar de la que seguramente sea la película más desagradable (en el sentido más estricto de la palabra) que haya visto en mi vida, pero de la que me gusta hablar por todo el misterio que la rodea, lo cual no quiere decir que la película en sí me guste. Se trata de ‘Saló o los 120 díasde Sodoma’, basada en la obra del Marqués de Sade titulada ‘Los 120 días de Sodoma’ y la última cinta dirigida por el poeta y director italiano Pier Paolo Pasolini antes de ser asesinado en extrañas circunstancias. La versión oficial cuenta que un joven marginal lo embistió con su coche, pero hay quien dice que un sector importante del gobierno de su época lo quitó de en medio debido a las duras críticas que el director realizaba a través de sus trabajos, siendo esta película la gota que colmó el vaso. Recomiendo investigar un poco para conocer más acerca de su controvertida figura, porque daría para párrafos y párrafos. 

Vamos a centrarnos en el film en cuestión. ¿De qué va? Pues bien, la historia nos sitúa en la Italia fascista de Mussolini (en 1944, concretamente), donde cuatro señores que se hacen llamar el Presidente, el Duque, el Obispo y el Magistrado, secuestran a un grupo de jóvenes de ambos sexos en una mansión. Allí, con la colaboración de cuatro ex-prostitutas, llevarán a cabo todo tipo  de perversiones, humillaciones y torturas contra los prisioneros por puro placer. 

Prepare your anus.

La película se divide en cuatro fases. La primera, llamada ‘Anteinfierno’, muestra el secuestro de los jóvenes y el discurso que reciben por parte del Duque, quien ya les deja entrever el infierno que les espera: “Estáis fuera de toda legalidad, nadie en la tierra sabe que estáis aquí. Por lo que respecta al mundo, vosotros ya estáis muertos”. Pasolini no se anda con rodeos y ya desde el inicio sabemos que esos pobres muchachos no tienen escapatoria y que cualquier incumplimiento de lo que manden los señores supondrá la muerte. En la segunda fase, el ‘Círculo de las manías’, las prostitutas se dedican a contar historias de alto contenido sexual con el fin de excitar a los cuatro señores antes de abusar de sus víctimas. Una de las escenas más impactantes de este tramo nos muestra a los jóvenes desnudos y con correas comiendo comida directamente del suelo cual perros. Llegados a este punto, a los más susceptibles ya se les empezará a revolver el estómago, pero esto es solo el principio.

El ‘Círculo de la mierda’ (ahora mismo entenderéis el porqué de su nombre) da inicio a algunas de las escenas más jodidamente nauseabundas que se han visto en pantalla. Se les prohíbe a los jóvenes defecar durante un día completo y, una vez lo hacen, les preparan un banquete con sus propios excrementos. Sí, habéis leído bien, son obligados a comerse su propia mierda, todo mostrado con una crudeza y una frialdad que asusta. Y después de todo este cúmulo de vejaciones, en la última fase, el ‘Círculo de la sangre’ es cuando comienza la verdadera carnicería. Se descubre que varios de los cautivos han mantenido relaciones entre ellos, siendo ejecutados por ello. El resto de jóvenes que se niegan a acceder a los deseos de los señores también son torturados y posteriormente asesinados de las maneras más crueles y macabras que uno pueda imaginar: violaciones, descuartizamientos, quemaduras donde más duele, extirpamiento de lenguas, ojos, etc. Una orgía de sangre digna de ‘Saw’, pero con un realismo y una crudeza que la hace mucho más terrorífica que la citada saga. 

Una tirita y como nuevo.

Dicho todo esto, y entrando ya en mi valoración personal, debo decir que como película en sí, me parece bastante lenta y aburrida. Puede llegar a ser interesante si, como yo, eres un morboso de mierda y quieres saber hasta dónde llega tu insensibilidad, pero desde luego, no le veo el trasfondo y el mensaje que muchos le ven (críticas al ser humano en general y al fascismo en particular). No necesito ver películas como esta para saber que damos asco como especie y que somos capaces de lo peor. Lo que sí hay que reconocerle a Pasolini es su maestría a la hora de rodar y sus cojonazos por estrenar una cinta de estas características hace casi 40 años (por supuesto, fue censurada en medio mundo). En cualquier caso, es indudable que estamos ante una película importante en la historia del cine, adorada y odiada a partes iguales, además de la última obra de uno de los grandes directores del séptimo arte.

Arcade Fire - Reflektor

Estreno blog con uno de los discos más peliagudos a los que me he enfrentado en los últimos meses: el cuarto álbum de estudio de los canadienses Arcade Fire, lanzado hace pocos días y que desde entonces está generando todo tipo de opiniones en la red por el cambio de estilo que ha adoptado la banda, pasando de un sonido épico y barroco a uno más electrónico y bailable. Tras una primera escucha rápida, mi primera impresión fue de "¿qué coño acabo de escuchar?", pero después de varias escuchas más y unos cuantos días para digerirlo, ya tengo una opinión formada sobre él.

Antes de meterme de lleno en el disco en sí, debo decir que para un servidor, estamos ante una de las bandas más grandes –si no la que más- en lo que llevamos de siglo. Hasta este momento han llevado una carrera inmaculada: tres discos, tres obras maestras (destacando entre ellos su obra cumbre, ‘Funeral’), la crítica mundial rendida a sus pies y, además, un éxito comercial cada vez mayor. Con el lanzamiento de este álbum, hay cosas que no cambiarán: seguirán llenando estadios, seguirán contando con el apoyo mayoritario de la crítica y seguirán liderando las listas de ventas de medio mundo. Pero hay algo que sí ha cambiado, y es lo más importante: ‘Reflektor’ es la primera no-obra maestra de Arcade Fire.

¿Podemos hablar entonces de decepción? Sí y no, me explico: ‘Reflektor’ no es un mal disco, de hecho es muy bueno y está lleno de matices. Puede que sea su primer disco en no llegar al sobresaliente, pero sí se mantiene sobradamente en un notable. Contiene joyas que demuestran que los canadienses conservan parte de su genialidad, como ‘Reflektor’, ‘Here Comes the Night Time’, ‘Normal Person’, ‘It’s Never Over’ o ‘Afterlife’. Pero, y aquí viene el principal problema, es un disco muy largo. Pero largo de cojones: dos CDs que del tirón suman casi 80 minutos. Esto hace que inevitablemente tenga que recurrirse a algunos temas "de relleno" que restan puntos al conjunto, cuando si algo bueno tenían los discos de Arcade Fire es que mantenían una regularidad bastante alta. Y lo mismo que digo del disco se puede aplicar a las canciones, algunas son excesivamente largas y ganarían bastante si duraran la mitad. 

Insisto, aunque parezca que esté rajando de él, me parece un disco bastante bueno que ya lo quisieran muchos grupos actuales, le han echado un par de huevos para romper con el sonido que habían creado hasta ahora, cosa que siempre es de alabar, y qué coño, que escuchar al gran David Bowie, aunque sea en plan cameo, siempre es una gozada. Pero dejando a un lado sus virtudes, que las tiene y muchas, uno no puede evitar quedarse con una sensación agridulce al ver que Arcade Fire han bajado al mundo de los mortales y han dejado de ser una banda intocable. La gran incógnita ahora es saber hacia dónde tirará la banda a partir de ahora, porque sin duda, 'Reflektor' marca un punto de inflexión importante en su carrera. ¿Positivo o negativo? El tiempo lo dirá. 

Mi nota:

Tema destacado: Reflektor.